Nhìn từ bầu trời xuống trái đất, có lẽ ý bạn là nhìn từ trên không trung hoặc ngoài vũ trũ xuống trái đất khi có sấm chớp, khi đó bạn chỉ thấy những đốm sáng chợt lóe lên trên trái đất, trong cơn mưa có rất nhiều sấm chớp nên lúc đó mà nhìn từ trên cao xuống trái đất thì sẽ thấy một cảnh tượng rất ngoạn mục, đó là những đốm sáng thi nhau lóe lên, nhìn rất ấn tượng. Còn về hiện tượng sấm chớp, thực ra không cần phân biệt sấm hay chớp vì điều này rất vô nghĩa. Khi các đám mây tích điện trái dấu phóng điện qua nhau (tức là sự phóng điện giữa hai đám mây trong không trung) thì người ta gọi đó là SẤM. Khi một đám mây tích điện phóng điện xuống mặt đất (tức là sự phóng điện từ trên không xuống mặt đất) thì người ta gọi đó là SÉT. Mình sẽ nói kỹ về chớp sau, còn bây giờ tôi sẽ giải thích tại sao không cần phân biệt sấm hay chớp; như đã nói, sấm và sét là hai hiên tượng phóng điện trong không khí, khi tia lửa điện phóng qua không khí thì không khí chỗ đó sẽ nóng lên và giãn nở đột ngột, từ đó tạo nên âm thanh, gọi là tiếng sét hay tiếng sấm . Tức là chớp thực ra là hình ảnh của sấm sét, còn âm thanh của nó là tiếng sấm sét. Như một số bạn đã giải thích, do vận tốc ánh sáng truyền nhanh hơn nên ta sẽ thấy tia chớp, sau đó mới nghe tiếng. Còn về tia chớp, nói đơn giản là dòng điện phóng qua trong không khí, còn nói kỹ hơn, nó là một dạng vật chất ở trạng thái plasma (trạng thái thứ tư của vật chất), bạn có thể tìm hiểu về plasma kỹ hơn, mình chỉ nói qua plasma là trạng thái vật chất bị ion hóa mạnh , nếu sư ion hóa này là do nhiệt ta gọi là plasma nóng, nếu sự ion hoán này là do điện từ thì ta gọi là plasma nguội. Khi dòng diện phóng qua không khí, làm không khí bi ion hóa mạnh và trở thành trạng thái plasma, do đó chớp là một dạng plasma nguội. Tóm lại : Sấm và sét là hai hiện tượng phóng điện giữa đám mây với đám mây và giữa đám mây với mặt đất. Dòng điện phóng qua không khí làm không khí trở thành plasma và phát sáng, ta gọi đó là chớp ( tức là hình ảnh của tia lửa điện). Không khí bị giãn nở đột ngột tạo thành tiếng sấm hay tiếng sét và tiếng này xuất hiện sau tia chớp. Cái này hình như là vật lý lớp 7 hay lớp 8 có đấy. Theo mình nhớ ko nhầm thì để được sấm thì phải có sự va chạm giữ các đám mây mang điện tích dương và âm, khi các đám mây dương và âm này va chạm vào nhau thì sẽ có sự phóng điện giữa chúng (chính là sấm mình thấy ở dưới đất đó), nhưng do tốc độ của ánh sáng lại nhanh hơn của âm thanh nên vì thế chúng ta sẽ thấy chớp trước rồi sau đó mới nghe thấy tiếng sấm. Chớp là do sự phóng tia lửa điện giữa hai đám mây tích điện trái dấu còn sấm là do không khi giãn nở đột ngột khi có tia lửa điện. Do tốc độ truyền ánh sáng nhanh hơn nhiều so với tốc độ truyền âm thanh nên ta nhìn thấy chớp một lúc mới nghe thấy tiếng sấm. Chớp và sấm phát sinh cùng một lúc,nhưng tốc độ truyền của ánh sáng trong không khí nhanh hơn nhiều so với âm thanh. Mỗi giây ánh sáng đi được 300000 km còn âm thanh chỉ đi được 340 m/s bằng 1/900000 lần so với tốc độ ánh sáng nên chúng ta thường thấy chớp trước rồi mới nghe tiếng sấm.
